Visão Geral
Quem é o cuidador? Um cuidador é uma pessoa que presta cuidados físicos ou psicológicos a outra pessoa. Os cuidadores ajudam outras pessoas que não são capazes de se ajudar totalmente por conta própria devido ao declínio da saúde, a uma doença, a uma lesão ou a uma condição médica subjacente, como:
- Doença de Alzheimer ou demência: Cuidadores ajudam com a memória, comportamento e rotinas diárias.
- Câncer: Assistência em tratamentos, gerenciamento de medicamentos e suporte emocional.
- Doença crônica: Gerenciamento de condições contínuas como diabetes, doenças cardíacas e outras.
- Condições de saúde mental: Apoio em condições como depressão, ansiedade e esquizofrenia.
- Esclerose múltipla: Assistência em mobilidade, medicamentos e suporte diário.
- Mal de Parkinson: Ajuda com movimentos, medicamentos e atividades diárias.
- AVC: Suporte em reabilitação e cuidados diários.
- Lesões cerebrais traumáticas: Assistência em recuperação e atividades diárias.
Esta não é uma lista abrangente, mas estas são as condições mais comuns que os cuidadores apoiam. Além disso, certas profissões – como pessoas que trabalham na área da saúde ou educação – podem sofrer esgotamento dos cuidadores.
O papel de um cuidador pode incluir:
- Ajudar na rotina diária como ir ao banheiro, tomar banho, vestir-se ou escovar o cabelo.
- Preparar refeições e garantir uma dieta adequada.
- Concluir tarefas domésticas como limpeza, lavanderia e organização.
- Gerenciamento de medicamentos para garantir que sejam tomados corretamente.
- Gerenciar finanças e pagamento de contas.
- Transporte para consultas médicas, compras e outras atividades.
- Monitoramento da saúde para observar mudanças e comunicar preocupações.
- Defender e comunicar necessidades aos prestadores ou agências de saúde.
A principal responsabilidade de um cuidador é garantir que a pessoa sob seus cuidados esteja segura e saudável.
O Que é Esgotamento do Cuidador?
O esgotamento do cuidador é um estado de exaustão física, emocional e mental que pode ocorrer quando você dedica tempo e energia para cuidar da saúde e segurança de outra pessoa. Os cuidadores que sofrem de esgotamento podem sentir-se cansados, estressados, retraídos, ansiosos e deprimidos. O esgotamento do cuidador pode impactar uma pessoa de várias maneiras, incluindo física, psicológica, financeira e socialmente.
O esgotamento parece uma vela sem pavio – ela não tem o que precisa para continuar a fornecer luz. Pode ocorrer quando você não recebe a ajuda de que precisa pessoalmente, pois dedica todo o seu tempo e energia para ajudar outra pessoa. Também pode acontecer quando você tenta fazer mais do que é capaz, emocional, física ou financeiramente.
Sua saúde e bem-estar são tão importantes quanto a pessoa de quem você cuida. É importante conhecer os sinais e sintomas do esgotamento do cuidador para que você possa obter a ajuda necessária quando mais precisar.
Quão comum é o esgotamento do cuidador?
O esgotamento do cuidador é muito comum. Estudos mostram que mais de 60% dos cuidadores apresentam sintomas de esgotamento.
Sintomas e Causas
Quais são os sinais e sintomas do esgotamento do cuidador? Os sinais e sintomas do esgotamento do cuidador são semelhantes aos do estresse e da depressão. Eles incluem:
- Esgotamento emocional e físico.
- Afastamento de amigos, familiares e outros entes queridos.
- Perda de interesse em atividades anteriormente desfrutadas.
- Sentindo-se desesperado e desamparado.
- Mudanças no apetite e/ou peso.
- Mudanças nos padrões de sono.
- Incapacidade de se concentrar.
- Ficar doente com mais frequência.
- Irritabilidade, frustração ou raiva em relação aos outros.
Se a qualquer momento você se sentir sobrecarregado, precisar de alguém com quem conversar ou estiver pensando em se machucar ou em suicídio, ligue ou envie uma mensagem de texto para 988 para entrar em contato com a Suicide and Crisis Lifeline (EUA). Alguém está disponível para ajudá-lo 24 horas por dia, 7 dias por semana.
Se o seu esgotamento causar ressentimento em relação à pessoa de quem você cuida ou se você sentir que pode estar machucando essa pessoa, procure ajuda imediatamente. Você pode entrar em contato com um amigo ou familiar, um profissional de saúde, um assistente social ou um profissional de saúde mental.
Qual é a sensação de esgotamento do cuidador? A experiência de cada pessoa com o esgotamento é diferente. O esgotamento do cuidador pode causar os seguintes sentimentos:
- Ansiedade ou medo: Se você fizer algo errado, isso prejudicará alguém sob seus cuidados.
- Raiva ou frustração: A pessoa sob seus cuidados não aceita, não deseja ou aprecia o cuidado que você está prestando.
- Negação: A gravidade da condição da pessoa de quem você cuida “não é tão ruim assim”.
- Culpa: Passar tempo cuidando de si mesmo é menos importante do que da pessoa sob seus cuidados. Você pode se sentir mal fazendo coisas para cuidar de si mesmo, porque elas beneficiam você e não os outros.
- Negatividade: Sua jornada de cuidado começou de forma positiva, mas agora parece que uma nuvem negra está seguindo você. Seus sentimentos em relação à sua responsabilidade são passivos ou você não deseja fazer bem o seu trabalho.
- Isolamento ou solidão: Você sente que não tem apoio, ninguém quer ajudar ou pedir ajuda é sinal de fraqueza.
É normal sentir esses sentimentos quando você está esgotado. Mas é importante não agir de acordo com esses sentimentos de uma forma que possa prejudicar a si mesmo ou a outra pessoa. Procure ajuda quando perceber esses sentimentos.
O que causa o esgotamento do cuidador? O esgotamento do cuidador acontece quando você dedica a maior parte do seu tempo, energia e recursos para cuidar de outras pessoas que você negligencia, esquece ou não é capaz de cuidar de si mesmo. Não cuidar de sua saúde física, emocional e mental pode afetar gravemente a maneira como você se sente e sua capacidade de cumprir suas responsabilidades pessoais.
Além disso, outros fatores que podem contribuir para o esgotamento do cuidador incluem:
- Confusão de papéis: Assumir rapidamente o papel de cuidador pode causar confusão. Pode ser difícil para você separar o seu papel de cuidador do seu papel de cônjuge, amigo, filho ou outro relacionamento próximo. Papéis pouco claros também podem surgir quando vários membros da família auxiliam nos cuidados de um ente querido, o que aumenta o estresse para todos.
- Expectativas variadas: Muitos cuidadores acreditam que o seu envolvimento terá um efeito positivo na saúde e na felicidade da pessoa sob seus cuidados e neles próprios. A realidade é que cuidar é um desafio. Pode ser extremamente gratificante e ao mesmo tempo estressante. É difícil equilibrar essas expectativas durante o cuidado.
- Falta de controle: Você pode se sentir frustrado ou impedido pela falta de finanças, recursos ou habilidades necessárias para planejar, gerenciar e organizar com eficácia os cuidados do seu ente querido.
- Muitas responsabilidades: Às vezes, cuidar pode parecer que você está lidando com muitas obrigações ao mesmo tempo. Muitos cuidadores passam por estresse porque consideram seu papel como sua única responsabilidade, mesmo que seja demais para uma pessoa lidar de forma realista. Outros, possivelmente dentro da sua família ou da pessoa sob seus cuidados, podem causar mais estresse indesejado em você como cuidador principal.
- Não perceber que o esgotamento está acontecendo: Muitos cuidadores não conseguem reconhecer quando o esgotamento acontece. Isso pode afetar a qualidade do atendimento que você pode oferecer.
Quais são os fatores de risco para o esgotamento do cuidador? Você pode correr maior risco de esgotamento do cuidador se:
- Servir como cuidador de outra pessoa.
- Trabalhar em um ambiente onde seu trabalho seja ajudar outras pessoas, como uma escola, uma clínica médica ou odontológica ou um hospital.
- Não ter um sistema de apoio para aliviá-lo quando estiver cansado.
- Sentir que você é o único que pode fazer seu trabalho com sucesso.
Qual é o impacto a longo prazo do esgotamento do cuidador? O esgotamento do cuidador pode afetar sua capacidade de cuidar de si mesmo e da pessoa sob seus cuidados. Prestar cuidados durante longos períodos de tempo pode aumentar especialmente o risco de esgotamento e a vulnerabilidade a problemas de saúde física e mental. Você pode atrasar os exames preventivos com seu médico ou, pior, adiar o tratamento necessário para uma condição médica crônica devido às suas responsabilidades de cuidado. Se os sintomas de saúde mental, como depressão ou ansiedade, não forem tratados, a qualidade de vida será reduzida para você e para o seu ente querido. O bem-estar do seu ente querido também pode diminuir. Em casos raros e graves, o estresse extremo e a depressão decorrentes do esgotamento podem ser fatais para os cuidadores.
Diagnóstico e Testes
Como é avaliado o esgotamento do cuidador? Se você se sentir esgotado, pode optar por visitar um médico ou profissional de saúde mental para avaliação e opções de tratamento.
